A terceira edição da competição nacional Astronauta por um Dia já foi lançada com a abertura do período de submissão de candidaturas à primeira fase da iniciativa até ao dia 19 de fevereiro, podem ser submetidas no website oficial www.astronautaporumdia.pt, no qual também pode ser consultado o regulamento da competição. 

O voo de gravidade zero acontece a 29 de setembro em Beja, na Base Aérea n.º 11. À semelhança das edições anteriores, podem candidatar-se ao Astronauta por um Dia todos os alunos do ensino básico ou secundário do sistema de ensino português, com idades compreendidas entre os 14 e os 18 anos à data do voo, e que frequentem, no máximo, o 11.º ano de escolaridade no corrente ano letivo.  

Mantém-se ainda o formato do sistema de avaliação da competição, que simula os verdadeiros processos de seleção de astronautas. Assim, na primeira fase, os candidatos terão de submeter informações gerais e de contacto e um vídeo de motivação com a duração máxima de 45 segundos. Do número total de candidatos serão selecionados 250 para a segunda fase, que consiste numa prova de Memória, Velocidade e Raciocínio Espacial. À terceira fase passam 100 candidatos, que realizarão uma prova de Aptidão Física. Desses, 50 serão convocados para uma Entrevista, a partir da qual se selecionarão os 30 finalistas. Contudo, a participação no voo parabólico só é garantida se, após a realização de um exame médico, o candidato for considerado clinicamente apto para voar.  

Depois do número recorde de candidaturas na edição de 2023, Hugo André Costa, diretor executivo da Agência Espacial Portuguesa, perspetiva um novo crescimento este ano “O Astronauta por um Dia tem vindo a fazer um caminho de afirmação sustentada a nível nacional. Temos já 61 embaixadores da iniciativa, que representam várias regiões, e que dinamizam atividades nas suas comunidades para falar da experiência e cativar novos candidatos”. Depois de ter recebido 552 inscrições na última edição, com um aumento de 20% face às candidaturas de 2022, “a Agência quer, mais uma vez, garantir uma representatividade geográfica total, um dos maiores objetivos nesta primeira fase”, aponta Hugo Costa, referindo ainda que “esta é uma forma de levar o Espaço às famílias, para que todos se possam sentir parte desta viagem espacial”. 

A terceira edição do Astronauta por um Dia conta com a colaboração da Força Aérea Portuguesa, da Câmara Municipal de Beja, da Ciência Viva, da Faculdade de Motricidade Humana da Universidade de Lisboa e da Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação da Universidade do Porto.